Les 5 leçons de Novi Sad

1 – La hiérarchie bouge chez les masculins
Si Anne-Laure Florentin est la seule championne 2017 à rempiler en 2018, les championnes de cette année, Lucie Ignace, en tête, sont des combattantes d’expérience et toutes déjà couronnées à ce niveau, sauf l’Ukrainienne Terluyga en -55kg, vice championne d’Europe en 2016. En revanche, il y a eu des surprises chez les hommes. L’indéboulonnable Rafael Aghayev est parvenu, sans forcer son talent à emporter un onzième (!) titre européen, ainsi que le Turc Burak Yugur en -67kg. Mais si le Macédonien Pavlov est un combattant réputé en -60kg, déjà vainqueur en 2014, le Bosniaque Klepic en +84kg, l’Italien Michele Martina en -84kg sont non seulement champions d’Europe pour la première fois, et pour la première fois médaillés, mais ils n’ont pas non plus marqué les résultats dans les tournois de leur empreinte, même si Martina fut champion du monde espoirs en -75kg l’an passé. « Dans certaines catégories, c’était un peu du billard », commente Yann Baillon. En +84kg, on voit ainsi l’Allemand Horne, quintuple champion d’Europe perdre au premier tour face au futur champion d’Europe Klepic. Beaucoup de grands favoris sont passés à la trappe. C’était vraiment le signe d’un championnat très particulier, un peu comme une bousculade devant la ligne de départ d’une grande course.

2 – La France ramène deux médailles d’or par Anne-Laure Florentin et Lucie Ignace
« Elles ont été magnifiques dans l’efficacité comme dans la forme », salue Dominique Charré. Grâce à ces deux piliers, la France est quatrième nation et fait mieux que l’année précédente (5^e nation avec un seul titre). Anne-Laure Florentin engrange son troisième titre consécutif et se place en leader pour les championnats du monde. C’est aussi le troisième titre de Lucie Ignace, qui réussit un retour parfait, une reprise en main autoritaire après avoir été peu incisive sur les tournois qui ont précédé et même bousculée par l’arrivée spectaculaire de sa jeune et brillante rivale Gwendoline Philippe. Dominique Charré fait le bilan : « Elles ont montré la voie, parce que c’est très important d’être capable d’être efficace le jour J. Bien sûr, c’est un championnat qui ne donnait pas de points pour le classement olympique, mais c’est un championnat. Par ailleurs, si on analyse ce bilan dans la perspective des Jeux, on mesure que nous avons deux combattantes très fortes qui se situent dans deux des trois catégories qui seront engagées aux Jeux de Tokyo, en -61kg et en +61kg. On peut aussi, dans cette logique, être satisfait de la performance d’Alexandra Recchia (3^e en -50kg), évidemment déçue de ne pas ramener l’or, mais qui se met en avant pour une sélection à venir dans la troisième catégorie olympique, celle de -55kg.»

4 – Le kata français progresse
Malgré un bilan modeste, une médaille de bronze pour le trio féminin, le bilan de ce championnat d’Europe était perçu comme plutôt encourageant par l’encadrement français. C’est une faute d’appui qui prive Enzo Montarello d’une possible victoire sur l’Italien Busato – selon le verdict officieux des arbitres internationaux présents. Quant à la nouvelle titulaire féminine, Alexandra Feracci, elle réalise une très bonne petite finale, qu’elle perd d’un drapeau face à une technicienne turque qui avait pour elle quatre médailles européennes successives à faire valoir. Le socle d’une montée en puissance à venir qui pourrait contribuer à l’installer pour les prochaines compétitions qui comptent. Quant au trio masculin, sévèrement éliminé par des Turcs tout en puissance au premier tour, « il sera noté de façon sans doute différente par les arbitres mondiaux », analyse encore l’encadrement français, très content par ailleurs de la façon dont Franck Ngoan, 17 ans, est parvenu à s’intégrer à ce groupe sans beaucoup de préparation préalable. « Il reste beaucoup de travail, mais on a pu mesurer que celui qui a déjà été effectué a payé », synthétise Yann Baillon.