France combat : une grosse tendance à l’espoir

Les leaders au rendez-vous
Sur les dix sélectionnés en individuels aux championnats d’Europe à venir, cinq sont devenus champions de France 2017. Dans les dix, il manquait déjà Alexandra Recchia (-50kg), qui avait préféré soigner une petite blessure et rester au repos pour être prête pour le rendez-vous de Kocaeli. Malgré tout, chez les féminines, la tendance est à la stabilité avec trois victoires pour trois sélectionnées qui étaient aussi championnes en titre : Emily Thouy (-55kg), Alizée Agier (-68kg) et Anne-Laure Florentin (+68kg).

Deux championnes du monde et une championne d’Europe qui ont joué sur leur marge confortable et leur expérience, mais qui durent faire face toutes les trois au défi de la jeunesse avec des finalistes issus des espoirs, Sabrina Ouihaddadène qui était titulaire cette année en -55kg, Imane Hassouni l’année dernière en -68kg, et Nancy Garcia, médaillée cette année en +68kg, laquelle sut pousser la championne d’Europe en titre Anne-Laure Florentin dans ses retranchements.

D’une façon générale, les « patronnes » montrèrent parfois des failles liées à la situation particulière et aux tournois qu’elles avaient dans les jambes, laissant s’exprimer un peu trop leurs jeunes rivales, mais surent assurer leur leadership. C’est déjà le troisième titre pour Anne-Laure Florentin, pourtant longtemps barrée par Nadège Ait-Ibrahim – laquelle avait choisi de ne pas venir à Orléans pour ce défi – le quatrième de rang pour les deux plus jeunes, Thouy et Agier ! L’affirmation globale d’une réelle domination du sujet.

Celle qui trébuche devant l’obstacle, c’est Lucie Ignace (-61kg). Portant sans doute plus lourdement que les autres encore le poids de la fatigue de la préparation, et notamment d’un tournoi de Rotterdam trois semaines plus tôt. Moins inspirée qu’à son habitude, elle finit par laisser passer en finale Nissrine Benaouag, abandonnant son titre de championne de France acquis en 2016. Une défaite qui, a priori, ne déstabilise celle qui est double championne d’Europe 2015 et 2016, vice championne du monde 2016 après son titre de 2012.

Mais quand on a derrière soi Leïla Heurtault, magnifique leader d’équipe des championnes du monde 2016, le moindre faux-pas peut faire perdre la course. Leïla Heurtault en profite pour reprendre le titre de championne de France, son troisième désormais, s’inscrivant ainsi clairement dans le groupe des « patronnes »… et d’ailleurs elle aussi prise à partie par la jeunesse, qui avait pour ce qui la concerne les traits de Laura Sivert, titulaire aux derniers championnats d’Europe espoirs et motivée pour le rester, et qui faillit bien la priver de finale dans une demie tendue.

Agoudjil, Séguy, Bendiab sont privés d’or
Dans les circonstances un peu particulières de ce championnat de France, on peut estimer néanmoins que l’équipe de France de Kocaeli, les individuels comme les sélectionnés pour l’équipe, a fait preuve d’une excellente consistance globale. En effet, à part le petit nouveau dans l’équipe Julien Caffaro, battu tôt dans la compétition sur disqualification, tous les « élus » sont en or ou, au moins, sur le podium, comme Lucie Ignace et quelques autres battus du jour.

Chez les garçons notamment, le médaillé mondial Sofiane Agoudjil (-60kg), finaliste tout de même, mais aussi le nouveau venu Corentin Séguy (-75kg), finaliste lui aussi dans une catégorie très concurrentielle, ou encore le médaillé européen Salim Bendiab (+84kg) en bronze. Pas de quoi douter de soi, mais sûrement un aiguillon bien pointu pour inciter à donner le meilleur de soi en Turquie.